В своей довольно лаконичной речи г-н Лихачев однозначно определил акценты в отношении совмещения своих двух постов. Касаясь избрания вице-спикером российского сената, он заметил: «Первые сигналы о том, что есть интерес к моей скромной персоне мы с президентом почувствовали два-три месяца назад». Формула «мы с президентом» была повторена дважды: г-н Лихачев напомнил, что оба они присутствуют в рейтинге ведущих политических лидеров российских регионов.
По словам Лихачева, его выдвижение помимо «Большой Волги», поддержали «Сибирское соглашение», Дальний Восток, ряд других регионов. В качестве вице-спикера Совета Федерации Лихачев будет курировать законодательные и судебные вопросы, правоохранительные органы, международные дела, отношения со странами СНГ. Свою позицию в «международной части» он, судя по всему, выстраивает однозначно в сторону Европы и несколько раз акцентировал внимание на том, насколько значимо для России вхождение в Совет Европы. Поэтому не случайна и довольно критическая реплика Лихачева в адрес нового министра иностранных дел Примакова, с первых дней пребывания на Смоленской площади продемонстрировавшего некоторый отход от европейского вектора российской внешней политики.
Лихачев упредил вопросы журналисты, заявив, что его новая должность отнюдь не означает попытку «выдавить» бывшего вице-президента из Татарстана (эта тема стала муссироваться вместе с темой охлаждения отношений между Шаймиевым и Лихачевым).
- Я полностью выполняю функции председателя Государственного совета Татарстана, - заявил г-н Лихачев. По его словам, одну из четырех недель каждого месяца он намерен проводить в Москве, в Совете Федерации, остальное время - в Казани. На витиеватый вопрос одного из журналистов относительно того, не считает ли он опасным стоять двумя ногами в разных лодках, спикер ответил со знанием дела: «Есть такая лодка, которая движется быстрее других. Она называется катамаран».
Газета «Время и Деньги» (Казань), 30 января 1996 года